Orden y particularidad. Notas sobre la casa Barrientos / Order and particularity. Notes on the Barrientos house

Por Oscar Fuentes

Hace diez años, en una conferencia de Joao Luis Carrilho da Graça (presentado por Rafael Iglesia, quien nos confesara por esos días que estas conferencias y sus encuentros posteriores fueron su verdadero Master), un arquitecto presente –frente a una serie de quiebres en los pasillos de uno de los edificios expuestos- le comentó que él no les permitía a sus alumnos resolver de esa manera las circulaciones, que de hacerlo así los reprobaría por desorden en la planta. JLCG pidió que le repitieran varias veces el comentario, creyendo que tenía problemas con el idioma. Cuando confirmó que había escuchado bien, sorprendido, dijo no comprender el cuestionamiento. La solución cuestionada respondía a problemas particulares de ese sector de la planta y, a su entender, no había problemas en alterar un orden geométrico, si esto resolvía alguna particularidad del edificio en cuestión. Por supuesto, expositor y crítico no se pusieron de acuerdo, pero esto sirvió para dejar en claro el choque entre dos tradiciones distintas de producir arquitectura: una donde el orden geométrico prevalece sobre todo y otra atenta, sensible y finalmente determinada por cada particularidad, sea esta programática, del sitio, o cualquier otra.

Y es en un equilibrio entre estas dos tradiciones que tanto la casa Barrientos como toda la obra de Felipe Uribe de Bedout se inserta: un modo de proyectar en el cual se produce un equilibrio (entendiendo equilibrio como igualdad de valor entre diferentes cosas) entre la atención a las particularidades y el principio rector que organiza los espacios.

Así, en la casa Barrientos, la atención a las particularidades del terreno, la búsqueda de una determinada perspectiva o la libertad en la organización de un programa tan ordinario como el de la vivienda individual aparecen como determinantes del proyecto. Que se suman a la libertad obtenida con un tipo de construcción que no condiciona la métrica del proyecto y otorga la independencia necesaria para este tipo de operación. Porque la construcción es en toda la obra de FUdB un tema central, pero tal centralidad nunca opera como carga. La levedad de sus obras (levedad entendida como superación en el dominio de la materia) se obtiene con un trabajo muy riguroso sobre los detalles, donde una construcción muy precisa y de gran calidad nunca se evidencia como materia de trabajo en si, sino que siempre mantiene un equilibrio entre la definición de la parte y del todo. E inclusive, al ver proyectar a FUdB, se hace evidente que el control geométrico que tienen sus obras nunca funciona como un a priori, como una elección geométrica previa, sino que aparece en el constante trabajo de cambio y ajuste del proyecto.

En sus obras el control en la variedad del conjunto es indispensable y en la casa Barrientos, la libertad de cambio en la organización de los elementos mantiene un constate equilibrio entre sujeción al todo y atención a la particularidad, donde jamás se recurre a unidades ficticias para ejercerlo.

En este juego de equilibrios, no es menor en el valor de la obra la manipulación tipológica del que quizá es el más transitado de los programas: la vivienda individual suburbana. El modo de organizar las habitaciones pequeñas, casi al modo de cabinas independientes que pueden integrarse al espacio principal de la casa o independizarse, forma parte de la ambigüedad que presenta esta casa, donde la totalidad aparece a la vez como uno y como varios, no solo por la definición de las cabinas sino por como aparece el sector de servicio y huéspedes integrado al todo. Esta ambigüedad se verifica también en el modo en que funcionan las ventanas del espacio principal, haciendo aparecer así a este tanto como sala de estar de una casa de una organización de habitaciones muy independientes entre si (cuando cerradas), o como galería de una serie de pequeñas salas que lo tienen como centro (cuando abiertas). Este es a la vez el momento más ambiguo y más intenso de la casa, ya que la casa puede, alternadamente, ser los dos modos más opuestos del habitar: la vivienda burguesa con sus posibilidades de máxima privacidad para cada uno de sus habitantes o la vivienda comunitaria en la que sus habitantes comparten todas sus experiencias.

Esta extrema ambigüedad entre dos tipos tan diversos (exhibida en su extrema disparidad en dos películas del notable Sharunas Bartas: The House y The Corridor, en las que se llega al punto de que el verdadero protagonista de cada una de ellas es la respectiva tipología) es el aporte más radical de la casa Barrientos: la de proponer a sus habitantes una libertad tan grande para habitarla como la que su autor tuvo para proyectarla.

*En Revista 1:100 número 18, 2008.

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Ten years ago, at a lecture by João Luís Carrilho da Graça (introduced by Rafael Iglesia, who confessed to us at the time that these lectures and subsequent meetings were his true Master's program), an architect in the audience—confronted by a series of breaks in the corridors of one of the buildings on display—commented that he didn't allow his students to resolve circulation patterns in that way, and that if they did, he would fail them for a disordered floor plan. JLCG asked for the comment to be repeated several times, believing he was having trouble with the language. When he confirmed that he had heard correctly, he was surprised and said he didn't understand the question. The solution in question addressed specific problems in that area of ​​the floor plan, and, in his view, there was no problem in altering a geometric order if it resolved some particular issue with the building in question. Of course, the exhibitor and the critic disagreed, but this served to highlight the clash between two distinct traditions of architectural production: one where geometric order prevails above all else, and another attentive, sensitive, and ultimately determined by each particularity, be it programmatic, site-related, or otherwise.

It is within a balance between these two traditions that both the Barrientos House and all of Felipe Uribe de Bedout's work are situated: a design approach that achieves equilibrium (understanding equilibrium as equality of value between different things) between attention to particularities and the guiding principle that organizes the spaces.

Thus, in the Barrientos House, attention to the site's particularities, the search for a specific perspective, and the freedom in organizing a program as ordinary as that of a single-family home appear as defining elements of the project. These are complemented by the freedom obtained through a type of construction that does not dictate the project's dimensions and grants the necessary independence for this kind of undertaking. Because construction is a central theme throughout FUdB's work, but this centrality never becomes a burden. The lightness of his works (lightness understood as a mastery of the material) is achieved through rigorous attention to detail, where precise, high-quality construction is never seen as the work itself, but rather maintains a balance between the definition of the part and the whole. Even when observing FUdB's design process, it becomes clear that the geometric control his works possess never functions as an a priori, as a predetermined geometric choice, but rather emerges from the constant work of change and adjustment of the project.

In his works, control over the variety of the whole is indispensable, and in the Barrientos house, the freedom to change the organization of the elements maintains a constant balance between adherence to the whole and attention to the particular, where fictitious units are never used to achieve this balance.

In this balancing act, the typological manipulation of what is perhaps the most common program—the suburban single-family home—is of no small value to the work. The way the small rooms are organized, almost like independent cabins that can be integrated into the main living space or remain separate, contributes to the ambiguity of this house, where the whole appears simultaneously as one and as many, not only through the definition of the cabins but also through the way the service and guest areas are integrated into the whole. This ambiguity is also evident in the way the windows of the main space function, making it appear both as the living room of a house with a very independent arrangement of rooms (when closed), and as a gallery of a series of small rooms that have it as their center (when open). This is simultaneously the most ambiguous and most intense aspect of the house, as it can alternately embody two of the most opposing modes of dwelling: the bourgeois dwelling with its potential for maximum privacy for each of its inhabitants, or the communal dwelling where its inhabitants share all their experiences.

This extreme ambiguity between two such diverse types (exhibited in its extreme disparity in two films by the remarkable Sharunas Bartas: The House and The Corridor, in which it reaches the point that the true protagonist of each of them is the respective typology) is the most radical contribution of the Barrientos house: that of proposing to its inhabitants as great a freedom to inhabit it as that which its author had to design it.

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